τ0-характерное время жизни атома в возбужденном состоянии.
Приходим к представлению о квазимонохроматическом процессе и можем записать колебания в виде
где a(t) и - медленно и хаотически меняющиеся функции. Характерный временной масштаб их изменения τ0 носит название времени корреляции или времени когерентности. Принято говорить, что значения a(t) и a(t + τ) коррелированы при τ < τ0 и некоррелированы при τ > τ0. Это же относится и к значениям фазы и .