Для плоской волны, бегущей вдоль оси набег фазы равен
. Для волны с пространственной частотой
он равен
, или приближенно:
. Разность фазовых набегов
.
Пространственные частоты плоских волн, бегущих от щели не превышают величины , поэтому разность фазовых набегов не превышает величины
Если эта разность много меньше величины , то можно считать, что все плоские из интересующего нас интервала приобретают один и тот же фазовый набег, равный
.
Условие выполнено, если
Это и есть условие геометрической оптики.