Для плоской волны, бегущей вдоль оси набег фазы равен . Для волны с пространственной частотой он равен , или приближенно: . Разность фазовых набегов .
Пространственные частоты плоских волн, бегущих от щели не превышают величины , поэтому разность фазовых набегов не превышает величины
Если эта разность много меньше величины , то можно считать, что все плоские из интересующего нас интервала приобретают один и тот же фазовый набег, равный .
Условие выполнено, если
Это и есть условие геометрической оптики.