Оптически одноосными называются кристаллы, свойства которых обладают свойством симметрией относительно некоторого направления, называемого оптической осью кристалла.
разложим электрические векторы и на составляющие и вдоль оптической оси и составляющие и , перпендикулярные к ней. Тогда
Плоскость, в которой лежит оптическая ось кристалла и нормаль к фронту волны, называется главным сечением кристалла.
рассмотрим два частных случая
Вектор перпендикулярен к главному оптическому сечению кристалла. В этом случае . Кристалл ведет себя как изотропная среда с диэлектрической проницаемостью . Для нее
и получаем
откуда
таким образом, если электрический вектор перпендикулярен к главному сечению, то скорость волны не зависит от направления ее распространения. Такая волна называется обыкновенной.
Случай 2: Вектор лежит в главном сечении. Так как вектор лежит также в главном сечении , то ?, где - составляющая этого вектора вдоль , а - вдоль .
Очевидно
где угол между оптической осью и волновой нормалью. Если ввести обозначение
то получится , и мы придем к соотношениям
Нормальная скорость волны будет определяться соотношением
Она изменяется с изменением направления волновой нормали . По этой причине волну, электрический вектор которой лежит в главном сечении кристалла, называют необыкновенной.