Многие ядерные реакции при невысоких энергиях проходят через стадию образования, так называемого, составного или промежуточного ядра.
Составное ядро - теоретическая модель ядерной реакции при захвате ядром атома нейтрона.
Частица застревает в ядре, причем её энергия уменьшается настолько, что она длительное время - теряет свою индивидуальность. Задерживаясь в ядре на некоторое время, нуклоны образуют систему частиц, которую в течение этого времени можно рассматривать как связанную. Эта система и есть составное или промежуточное ядро.