-характерное время жизни атома в возбужденном состоянии.
Приходим к представлению о квазимонохроматическом процессе и можем записать колебания в виде
где и
- медленно и хаотически меняющиеся функции. Характерный временной масштаб их изменения
носит название времени корреляции или времени когерентности. Принято говорить, что значения
и
коррелированы при
и некоррелированы при
. Это же относится и к значениям фазы
и
.