-характерное время жизни атома в возбужденном состоянии.
Приходим к представлению о квазимонохроматическом процессе и можем записать колебания в виде
где и - медленно и хаотически меняющиеся функции. Характерный временной масштаб их изменения носит название времени корреляции или времени когерентности. Принято говорить, что значения и коррелированы при и некоррелированы при . Это же относится и к значениям фазы и .