Уравнение называется линейным относительно старших производных, если оно имеет вид
где являются функциями и .
Если коэффициенты не только зависят от и а являются подобно , функциями , то такое уравнение называется квазилинейным.
Уравнение называется линейным, если оно линейно как относительно старших производных , так и относительно функции и её первых производных :
где - функции только и . Если коэффициенты уравнения (2) не зависят от и , то оно представляет собой линейное уравнение с постоянными коэффициентами. Уравнение называется однородным, если .
C помощью преобразования переменных
допускающего обратное преобразование, мы получаем новое уравнение, эквивалентное исходному. Рассмотрим уравнение, линейное относительно старших производных вида (1) с двумя независимыми переменными и :
Преобразуя производные к новым переменным, получаем
Подставляя значения производных из (3) в уравнение (1), будем иметь
a функция не зависит от вторых производных. Заметим, что если исходное уравнение линейно, т.е.
то имеет вид
т.е. уравнение остается линейным. Выберем переменные и так, чтобы коэффициент был равен нулю. Рассмотрим уравнение с частными производными 1-го порядка
Пусть - какое-нибудь частичное решение этого уравнения. Если положить , то коэффициент , очевидно, будет равен нулю. Таким образом, упомянутая выше задача о выборе новых независимых переменных связана с решением уравнения (5).
Докажем следующие леммы.
1. Если - какое-нибудь частное решение этого уравнения
то соотношение представляет собой общий интеграл обыкновенного дифференциального уравнения
2. Если представляет собой общий интеграл обыкновенного дифференциального уравнения
то функция удовлетворяет уровнению (5).
Докажем первую лемму. Посколько функция удовлетворяет уровнению (5), то равенство
является тождеством: оно удовлетворяется для всех в той области, где задано решение. Соотношение является общим интегралом уравнения (6), если функция , определенная из неявного соотношения , удовлетворяет уравнению (6). Пусть
есть эта функция; тогда
где квадратные скобки и индекс указывают, что в правой части равенства (8) переменная не является независимой переменной, а имеет значение, равное . Отсюда следует, что удовлетворяет уравнению (6), так как
поскольку выражение в квадратных скобках равно нулю при всех значениях а не только при .
Докажем вторую лемму. Пусть - общий интеграл уравнения (6). Докажем, что
для любой точки . Пусть - какая-нибудь заданная точка. Если мы докажем, что в ней удовлетворяется равенство , то отсюда в силу произвольности будет следовать равенство (7') есть тождество и функция является решением уравнения (7'). Проведем через точку интегральную кривую уравнения (6), полагая и рассматривая кривую . Очевидно, что . Для всех точек кривой имеем
Полагая в последнем равенстве , получаем
что и требовалось доказать.
Уравнение (6) называется характеристическим для уравнения (1), а его интегралы - характеристиками.
Полагая , где есть общий интеграл уравнения (6), мы обращаем в нуль коэффициент при . Если является другим общим интегралом уравнения (6), независимым от , то полагая , мы обратим в нуль также и коэффициент при .
Уравнение (6) распадается на два уравнения
Знак подкоренного уравнения определяет тип уравнения (1)
Это уравнение мы будем называть в точке уравнением
гиперболического типа, если в точке ,
параболического типа, если в точке ,
эллиптического типа, если в точке .